Il culto dell'arcangelo Michele (impropriamente ma tradizionalmente equiparato ad un Santo) è di origine orientale. L'imperatore Costantino I a partire dal 313 gli tributò una particolare devozione, fino a dedicargli il Micheleion, un imponente santuario fatto costruire a Costantinopoli. La prima basilica dedicata all'arcangelo in Occidente è quella che sorgeva su di una altura al VII miglio della Via Salaria, ritrovata dalla Soprintendenza Archeologica di Roma nel 1996; il giorno della sua dedica, officiata con ogni probabilità da un Papa prima del 450, ovvero il 29 settembre, è rimasto fino ad oggi quello in cui tutto il mondo cattolico festeggia "San Michele". La basilica "in Septimo" fu meta di pellegrinaggi fino al IX secolo, quando il riferimento geografico della festa del 29 settembre risulta trasferito al santuario garganico e alla chiesa di Castel Sant'Angelo a Roma.
In Oriente san Michele è venerato con il titolo di "archistratega", che corrisponde al titolo latino di princeps militiae caelestis (principe delle milizie celesti) che compare nella preghiera a San Michele.
Alla fine del V secolo il culto si diffuse rapidamente in tutta Europa, anche in seguito all'apparizione dell'arcangelo sul Gargano in Puglia. Secondo la tradizione, l'arcangelo sarebbe apparso a san Lorenzo Maiorano, vescovo di Siponto l'8 maggio 490, ed indicatagli una grotta sul Gargano lo invitò a dedicarla al culto cristiano. In quel luogo sorge tutt'oggi il Santuario di San Michele Arcangelo - Celeste Basilica - (nel mezzo del nucleo cittadino di Monte Sant'Angelo), che nel Medioevo fu meta di ininterrotti flussi di pellegrini, i quali per giungervi percorrevano un percorso di purificazione lunga la Via Francigena.
Fin dal VII secolo i pastori pugliesi che si recavano in transumanza sulla Maiella portarono con loro il culto di San Michele Arcangelo. A Lettomanoppello a circa 750 mslm c'è un'ampia grotta in cui è collocata una statua in pietra del santo particolarmente venerata nei secoli passati da tutti i lettesi (abitanti di Lettomanoppello) che, ogni anno, l'8 di maggio si recavano in processione dal paese fino alla grotta per celebrarvi messa. Pietro da Morrone, futuro Papa Celestino V, ai piedi della grotta costruì una piccola cappella. Attualmente nella grotta è collocata una copia della statua in quanto quella originale, poiché di notevole valore storico-artistico (nonché economico) dopo un tentativo di furto è custodita presso il Museo delle Genti d'Abruzzo a Pescara.
Nella vita di papa Gregorio I riportata dalla Leggenda aurea, si narra che durante una tremenda pestilenza, al termine di una processione con il canto delle litanie istituite dal papa intorno alla città di Roma, Gregorio vide apparire su Castel Sant'Angelo San Michele che deponeva la spada nel fodero, segno che le preghiere erano state ascoltate e che la terribile epidemia sarebbe cessata. Per commemorare l'episodio sul monumento fu eretta una statua raffigurante l'arcangelo.
Altro luogo di venerazione dell'arcangelo Michele è l'isolotto francese di Mont Saint-Michel. Qui, secondo la leggenda, l'arcangelo Michele apparve nel 709 a sant'Uberto, vescovo di Avranches, chiedendo che gli fosse costruita una chiesa sulla roccia. Il vescovo ignorò tuttavia per due volte la richiesta finché san Michele non gli bruciò il cranio con un foro rotondo provocato dal tocco del suo dito, lasciandolo tuttavia in vita. Il cranio di sant'Uberto con il foro è conservato nella cattedrale di Avranches.
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| St Michael's Mount in 1900 |
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| Le Mont Saint-Michel, France |
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| Sacra di San Michele, Italy |
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| The Sanctuary of San Michele Arcangelo. Monte Sant'Angelo, Gargano, Italy |
Molto caro ai russi assieme all'arcangelo Gabriele e oggetto di diverse icone. Un monastero del XII secolo a lui dedicato, costruito sulla foce della Dvina, ha dato il nome all'intera città di Arcangelo, nel nord della Russia.
Il culto di san Michele fu assai caro ai Longobardi, e in Italia l'arcangelo Michele è patrono di molti paesi e alcune città.
Il culto fu caro anche a San Colombano ed ai monaci colombaniani di Bobbio, lo stesso santo monaco missionario irlandese fondò numerose chiese dedicati al santo nella sua opera evangelizzatrice in Europa ed eresse nel 615 l'Eremo di San Michele di Coli poco distante da Bobbio e dalla sua abbazia.
Giovanna d'Arco identificò nell'Arcangelo Michele una delle Voci che la ispirarono e la prima che le si presentò.
San Michele viene invocato per la buona morte ed è il protettore dei paracadutisti, commercianti, maestri d'arme, poliziotti, merciai, speziali, fabbricanti di bilance e schermidori.
È curiosa la storia di Cerveteri:Si racconta che l'8 maggio dell'842 i Saraceni,attratti da Cerveteri,tentarono un'incursione,ma dopo aver fatto pochi metri furono gradualmente avvolti in una fittissima nebbia.I Saraceni comunque non si arrestavano,poiché erano guidati dal suono della campana che avvisava i cittadini del pericolo.Ad un certo punto,però,le campane si fermarono improvvisamente,lasciando sbigottito lo stesso campanaro,e così i saraceni furono costretti a tornare alle loro navi,avendo perso l'ultima speranza di orientamento.Non vi furono dubbi sulla causa:il massimo difensore della fede non aveva permesso che venisse profanato un luogo a lui caro,dato che lasciò anche le sue impronte sulla campana.
La festa si celebra normalmente il 29 settembre, ma anche l'8 maggio, ricorrenza dell'apparizione.
In Italia san Michele è particolarmente venerato nelle seguenti località:
- in Alto Adige: San Michele all'Adige
- in Abruzzo: Ari, Arielli, Città Sant'Angelo, Lettomanoppello, Liscia, Roccacasale, Vasto, Villa Sant'Angelo, San Pelino (Avezzano);
- in Basilicata: Pomarico, Sant'Angelo Le Fratte, Sant'Arcangelo;
- in Calabria: Albidona, Benestare, Cinquefrondi, Gallo (frazione di San Pietro in Amantea), Piscopio (frazione di Vibo Valentia), Platania (CZ), Rombiolo, Sangineto Lido (CS),Scigliano, frazione Petrisi (CS), San Nicola dell'Alto (KR) Santa Maria del Cedro, Malvito (CS), Isca Marina (CZ);
- in Campania: Bellosguardo, Campagna, Casapuzzano (CE), Castellammare di Stabia, Pimonte, Contrada, Forino, Maddaloni, Marcianise, Monte Faito (Vico Equense),Olevano sul Tusciano,Trentola Ducenta (CE) Ottaviano, Trivio di Castel San Giorgio, Padula, Piano di Sorrento, Procida[12], Rutino, Sala Consilina, San Mauro La Bruca,San Michele di Serino, Sant'Angelo a Fasanella, Sant'Angelo all'Esca, Sant' Angelo a Scala, Sant'Angelo d'Alife, Sant'Angelo dei Lombardi,Sant'Angelo D'Ischia,Sant'Angelo Le Fratte, Sarno, Sassinoro, Solofra, Sturno, Valva;
- in Emilia-Romagna: Argelato, Bagnacavallo, Novi di Modena, Roccabianca, San Michele di Morfasso, Santarcangelo di Romagna, San Michele dei Mucchietti, frazione diSassuolo, Poggio Renatico;
- in Friuli: Cervignano del Friuli, San Giovanni al Natisone (località Bolzano), San Michele al Tagliamento (località Pordenone);
- nel Lazio: Aprilia, Castel Madama, Cerveteri, Montelanico, Morolo, Sant'Angelo in Trigillo, Saracinesco, Strangolagalli, Vallecorsa, Vallinfreda,
- in Lombardia: Antegnate, Bellinzago Lombardo, Calvisano, Castiraga Vidardo, Figino Serenza, Leffe, Magnago, Mornago, Pontirolo Nuovo;
- in Liguria: Albenga, Alpicella, Deiva Marina, Pieve Ligure, Pigna, San Michele di Pagana, frazione di Rapallo (GE), Santo Stefano d'Aveto, Soglio di Orero (GE); borgo d'oneglia (im); Caravonica (im);
- nelle Marche: Filottrano, Mondavio, Monte Urano, Montelparo, Monte Sant'Angelo di Arcevia, Rosora, Sant'Angelo in Vado, Cailina di Villa Carcina, Ome;
- in Molise: Acquaviva Collecroce, Sant'Angelo in Grotte, Sant'Elena Sannita, Roccaravindola, Roccavivara, Montefalcone nel Sannio, Ripabottoni, Ururi, Colli al Volturno,Villacanale;
- in Piemonte: Sacra di San Michele, Alto (Italia), Cuneo, Grinzano di Cervere (CN), Rastiglione, San Michele Mondovì (CN), Reala-Frazione di Corneliano d'Alba;
- in Puglia: Bari, Cagnano Varano, Castrignano del Capo, Galugnano, Gravina in Puglia, Massafra, Minervino Murge, Mola di Bari, Monte Sant'Angelo, Montemesola,Neviano, Noha, Palese Macchie, Patù, Poggio Imperiale, San Marco in Lamis, San Michele Salentino, Supersano; Terlizzi, Orta Nova, Orsara di Puglia
- in Sardegna: Alghero, Esterzili, Gonnostramatza, Badesi, Ollolai;
- in Sicilia: Acireale, Caltanissetta, Canicattini Bagni, Grammichele, Montargano, San Michele di Ganzaria, Librizzi, Sant'Angelo di Brolo, Villasmundo, Motta Camastra;
- in Toscana: Carmignano, Castiglion Fiorentino, Orciano Pisano, Pergine Valdarno, Pontassieve;
- in Umbria: Bastia Umbra, Citerna, Corciano, Eggi, Fratta Todina, Gualdo Cattaneo, Gualdo Tadino, Panicale, Polino;
- in Veneto: Angiari, Candiana, La Valle Agordina, Mestre, Montegaldella, Montemerlo (frazione di Cervarese Santa Croce), Quarto d'Altino, Selvazzano Dentro, Case (frazione di Malo; 1
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| St. Michael's cathedral in Lucca, Italy |
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| St. Michael's cathedral in Albenga, Italy |
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| Basilica San Michele Maggiore, Pavia, Italy |
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| Cattedrale San Michele, Casertavecchia, Italy |
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| Cattedrale di San Michele arcangelo, Bitetto, Italy |
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| Cattedrale di Cagliari, cappella di San Michele, Italy |
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| Cattedrale S. Michele Arcangelo, Bevagna, Italy |
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| Duomo di Episcopio S. Michele Arcangelo, Sarno, Italy |
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| Cattedrale di San Michele Arcangelo, Bari, Italy |
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| Chiesa di San Michele al Pozzo Bianco, Bergamo, Italy |
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| Chiesa parrocchiale di San Michele, San Candido, Italy |
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| Chiesa di San Michele, Anacapri, Italy |
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| Rocca di San Michele Arcangelo, Volturara Irpina, Italy |
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| Parrocchia di San Michele Arcangelo, Capua, Italy |
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| Basilica di san Michele a Oleggio, Italy |
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| Chiesa di San Michele Arcangelo, Grassina, Italy |
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| Cappella di San Michele, Venzone, Italy |
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| Chiesa di San Michele, Siddi, Italy |
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| Basilica di San Michele, Piano di Sorrento, Italy |
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| Parrocchia di San Michele degli Scalzi, Pisa, Italy |
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| Chiesa di San Michele, Ravanusa, Italy |
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| Parrocchia di San Michele Arcangelo, Calino, Italy |
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| Chiesa di San Michele, Brendola, Italy |
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| Chiesa di San Michele, Ventimiglia, Italy |
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| Cattedrale di San Michele, Cagliari, Italy |
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| Chiesa di san Michele Arcangelo, Crespina, Italy |
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| Chiesa di san Michele, Scicli, Italy |
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| Chiesa di San Michele Arcangelo, Baranello, Italy |
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| Chiesa di San Michele Arcangelo, Gabbro, Italy |
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| Chiesa di san Michele, Capoliveri, Italy |
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| Chiesa di san Michele Arcangelo, Carpineto Romano, Italy |
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| Chiesa di San Michele, Strangolagalli, Italy |
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| Chiesa di san Michele, San Salvi, Italy |
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| Chiesa di san Michele Arcangelo, Torino, Italy |
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| Chiesa di San Michele Arcangelo, Nicosia, Italy |
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| Chiesa di san Michele a San Salvo, Firenze, Italy |
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| chiesa di San Michele a Gornate Olona, Italy |
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| Chiesa di san Michele loc. San Tommaso, Italy |
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| Chiesa di San Michele, Deliceto, Italy |
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| Chiesa di San Michele, Bologna, Italy |
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| Chiesa di San Michele Arcangelo, Azzano Decimo, Italy |
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| Chiesa di San Michele, Vito D'Asio, Italy |
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| Chiesa di san Michele, Busto Arsizio, Italy |
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| Chiesa di san Michele, Tonengo, Italy |
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| Chiesa di san Michele, Bovillernica, Italy |
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| Chiesa di san Michele, Mosciano Sant'Angelo, Italy |
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| Chiesa di san Michele, Enna, Italy |
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| Chiesa di san Michele, Furore, Italy |
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| Chiesa di san Michele, Ottaviano, Italy |
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| Chiesa di san Michele, Sciacca, Italy |
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| Chiesa di san Michele, Cervignano, Italy |
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| Chiesa di san Michele, Bojano, Italy |
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| Chiesa di san Michele, Pontassieve, Italy |
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| Chiesa di san Michele, al Faito, Italy |
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| Chiesa di San Michele, Cinigiano, Italy |
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| Chiesa di San Michele, San Pietro Infine, Italy |
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| Chiesa di San Michele, Vizzini, Italy |
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| Chiesa di San Michele, Tricase, Italy |
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| Chiesa di San Michele, Greve in Chianti, Italy |
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| Chiesa di San Michele, Massimo Visconti, Italy |
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| Chiesa di San Michele, Savoca, Italy |
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| Chiesa di San Michele, Corsanico, Italy |
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| Chiesa di San Michele, Ploaghe, Italy |
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| Chiesa di San Michele, Ferrara, Italy |
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| Chiesa di San Michele, Sermoneta, Italy |
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| Chiesa di San Michele, Itri, Italy |
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| Chiesa di San Michele, Atessa, Italy |
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| Chiesa di San Michele, Marliana, Italy |
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| Chiesa di San Michele, Sant'Andrea di Conza, Italy |
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| Chiesa di San Michele, Montemagno, Italy |
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| Chiesa di San Michele, Casapozzano, Italy |
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| Chiesa di San Michele, Monte Redentore, Italy |
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| Chiesa di San Michele, Treia, Italy |
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| Chiesa di San Michele, Vibo Valentia, Italy |
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| Chiesa di San Michele, Celle Ligure, Italy |
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| Chiesa di San Michele, Castiglione Garfagnana, Italy |
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| Chiesa di San Michele, Canda, Italy |
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| Chiesa di San Michele, degli Scalzi, Pisa Italy |
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| Chiesa di San Michele, Potenza, Italy |
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| Chiesa di San Michele, Formia, Italy |
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| Campanile di San Michele, ignole (Quarrata), Italy |
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| Chiesa di San Michele, Montecelio, Italy |
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| Chiesa di San Michele, Volterra, Italy |
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| Chiesa di San Michele, Oleggio, Italy |
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| Chiesa di San Michele, Lucca, Italy |
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| Chiesa di San Michele Visdomini, Firenze, Italy |
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| Chiesa di San Michele del Gesu', Ferrara, Italy |
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| Chiesa di San Michele, Rogliano, Italy |
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| Chiesa di San Michele, Villanova del Ghebbo, Italy |
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| Chiesa di San Michele, Cagliari, Italy |
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| Chiesa di San Michele, Coreglia Antelminelli, Italy |
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| Chiesa di San Michele, Castel Madama, Italy |
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| Chiesa di San Michele, Plaiano, Italy |
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| Chiesa di San Michele, Pontorme, Italy |
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| Chiesa di San Michele (istituto Orsoline), Milano, Italy |
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| Chiesa di San Michele, Riva Valdobbia, Italy |
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| Chiesa di San Michele, Trino, Italy |
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| Cappella di San Michele, Semifonte (Barberino val d'Elsa), Italy |
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| Chiesa di San Michele, Luicciana, Italy |
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| Canonica di San Michele, Rencine (Castellina in Chianti), Italy |
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| Chiesa di San Micheletto, Lucca, Italy |
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| Chiesa di San Michele, Corsanico, Italy |
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| Chiesa di San Michele, Castiglione del bosco (Montalcino), Italy |
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| Chiesa di San Michele, Alghero, Italy |
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| Chiesa di San Michele Vetere, Cremona, Italy |
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| Chiesa di San Michele, Mozambano, Italy |
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| Chiesa di San Michele, San Michele di Pagana (Rapallo), Italy |
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| Abbazia di San Michele Arcangelo, Passignano, Italy |
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| Chiesa di San Michele, Badia Tedalda, Italy |
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| Chiesa di San Michele Arcangelo, Buriano (Quarrata), Italy |
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| Chiesa di San Michele Arcangelo, Ruta (Camogli), Italy |
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| Chiesa di San Michele Arcangelo, Casarza Ligure, Italy |
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| Chiesa di San Michele Arcangelo, Paganico, Italy |
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| Chiesa di San Michele Arcangelo, Gonnostramatza, Italy |
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| Chiesa di San Michele Arcangelo, Isola del Cantone, Italy |
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| Chiesa di San Michele Arcangelo, Castiglioni, Italy |
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| Chiesa di San Michele Arcangelo, Oratoio, Italy |
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| Chiesa di San Michele Arcangelo, Padula, Italy |
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| Chiesa di San Michele Arcangelo, Pieve Ligure, Italy |
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| Chiesa di San Michele Arcangelo, Pigna, Italy |
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| Chiesa di San Michele Arcangelo, Valbrevenna, Italy |
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| Collegiata di San Michele Arcangelo, Lucignano, Italy |
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| Pieve di San Michele Arcangelo, Arcola, Italy |
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| Pieve di San Michele Arcangelo, Metelliano (Cortona), Italy |
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| Pieve di San Michele Arcangelo, Sant'Angelo in Colle (Montalcino), Italy |
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| Tempio di San Michele Arcangelo, Perugia, Italy |
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| Chiesa di San Michele Arcangelo, Pietrafitta, Italy |
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| Chiesa di San Michele Arcangelo, Napoli, Italy |
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| Chiesa di San Michele Arcangelo, Serravalle Pistoiese, Italy |
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| Chiesa di San Michele Arcangelo, Casale, Italy |
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| Chiesa di San Michele Arcangelo, Chiuduno, Italy |
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| Chiesa di San Michele Arcangelo, Mirabello Monferrato, Italy |
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| Chiesa di San Michele Arcangelo, Villa San Michele, Italy |
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| Chiesa di San Michele Arcangelo, San Michele Salentino, Italy |
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| Chiesa di San Michele di Pagana, Rapallo, Italy |
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| Chiesa di San Michele , Fano, Italy |
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| Chiesa di San Michele , Parabiago, Italy |
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| Chiesa di San Michele , Ravenna, Italy |
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| Chiesa di San Michele , Felizzano, Italy |
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| Chiesa di San Michele , Barbona, Italy |
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| Chiesa di San Michele , Corsanico, Italy |
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| Chiesa di San Michele , Quiesa, Italy |
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| Chiesa di San Michele , Ronta, Italy |
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| Chiesa di San Michele , Canepina, Italy |
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| Chiesa di San Michele , Noto, Italy |
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| Chiesa di San Michele , San Salvi, Italy |
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| Chiesa di San Michele , Soveria Mannelli, Italy |
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| Chiesa di San Michele, Pontano, Italy |
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| Chiesa di San Michele in Gaiano, Solarolo, Italy |
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| Chiesa di San Michele, Tropea, Italy |
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| Chiesa di San Michele, Ischia, Italy |
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| Chiesa di San Michele, Gorga, Italy |
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| Chiesa di San Michele, Montecuccoli, Italy |
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| Chiesa di San Michele, Teano, Italy |
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| Chiesa di San Michele, Formello, Italy |
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| Chiesa di San Michele, Citerna, Italy |
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| Chiesa di San Michele, Palazzolo Acreide, Italy |
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| Chiesa di San Michele, Venezia, Italy |
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| Chiesa di San Michele, Pianezzoli, Italy |
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| Chiesa di San Michele, Grottaminarda, Italy |
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Fonti: 1) Wikipedia
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